As Condições de força

Três mil dos guerreiros de Israel subiram para sitiar a pequena cidade de Ai. Josué, seu líder, não esperava a derrota ou o desastre. Ele tinha visto as águas do Jordão revertendo para fazer um caminho para as tribos de Israel que avançavam. Ele tinha visto o Comandante invisível deste grande povo, o poderoso Anjo, “o Capitão do exército do Senhor”, com a espada desembainhada pronta para dar a vitória às suas mãos. Viu como as muralhas de Jericó tremiam e caíam no chão, enquanto eles circundavam a cidade pela sétima vez, tocavam as trombetas e soltavam um poderoso grito. Ele havia testemunhado o triunfo de seu povo quando eles marcharam para a fortaleza do inimigo e puseram a cidade em ruínas; e ele não tinha outro pensamento a não ser que a vitória coroaria seus esforços para subjugar a cidade de Ai. Mas, para sua grande consternação, o corpo de exército outrora conquistador aparece em fuga precipitada. Ele vê Israel desconcertado, recuando diante dos homens de Ai. A batalha é abandonada e trinta e seis de seus mais corajosos guerreiros estão mortos no campo de conflito abandonado.

Perplexo e perturbado, Josué caiu em rosto diante do Senhor. Ele rasgou suas vestes em sinal de sua dor e decepção. Ele lamentou diante de Deus. A arca, a força de Israel, não prevaleceu como nos tempos antigos. O nome de Jeová seria desonrado diante das nações. O coração do povo se derreteu de medo, e não houve mais coragem para avançar à possuir a terra da promessa. Oh, que nuvem de tristeza tomou conta da alma do servo do Senhor! Teve Deus, o Deus vivo, abandonado o seu povo e entregue-o à calamidade e ao mal.

Deus não permitiu que esse homem fiel permanecesse em trevas. “E o Senhor disse a Josué: Levanta-te; por que estás tu assim sobre a tua face? Israel pecou, ​​e também transgrediu o meu pacto, que lhes ordenei, porque eles até apoderaram-se do anátema e também roubaram e dissimularam, e puseram-no no meio das suas próprias coisas. Portanto, os filhos de Israel não poderiam resistir diante de seus inimigos, mas viraram as costas diante de seus inimigos, porque foram amaldiçoados; e não estarei mais com vocês, a não ser que destruam o anátema de entre vocês.” No cerco de Jericó, os filhos de Israel transgrediram os mandamentos do Senhor e quebraram os termos em que Ele havia prometido ser sua defesa e libertador. Tudo nesta cidade foi amaldiçoado, e deveria ser totalmente destruído, com exceção de seu ouro e prata, e seus vasos de latão e ferro. Estes deviam ser consagrados ao Senhor e trazidos para o santuário; mas Acã, filho de Carmi, desconsiderou as instruções do Senhor e tomou os espólios de Jericó. O acampamento foi revistado, e o homem culpado permaneceu diante de Josué e dos anciãos de Israel. Josué disse: “Diga-me agora o que fizeste”. E ele disse: “Quando vi entre os despojos uma boa veste babilônica, e duzentos siclos de prata e uma cunha de ouro de cinquenta siclos de peso, cobicei-os. e os levei; e eis que estão escondidos na terra, no meio da minha tenda, e a prata debaixo dela. ”O pecado deste homem trouxe desastre a Israel. O Senhor não estaria com eles até que o acampamento fosse limpo e Acã fosse destruído. A punição sumária que o visitava era ensinar a Israel como Deus considerava a iniquidade, a fim de que pudessem ter o cuidado de obedecer a todas as orientações dadas a eles e guardar seus mandamentos e viver.

Há muitos neste dia que designariam o pecado de Acã como de pouca importância, e desculpariam sua culpa; mas é porque eles não têm percepção do caráter do pecado e suas conseqüências, nenhum senso da santidade de Deus e de suas exigências. Muitas vezes se ouve a afirmação de que Deus não é particular, prestando ou não atenção diligente à Sua palavra, quer obedeçamos ou não a todos os mandamentos de Sua santa Lei; mas o registro de seu trato com Acã deveria ser um aviso para nós. Ele de modo algum limpará o culpado. Paulo diz: “Ora, todas estas coisas aconteceram a eles por exemplo: e estão escritas para aviso nosso, para quem já são chegados os fins dos séculos.”

Os filhos de Israel muitas vezes repetiam essa experiência em sua história. Não tirando proveito dos exemplos daqueles que haviam pecado, nem sendo advertidos pelos juízos que haviam caído sobre os transgressores, eles levemente consideraram os preceitos de Jeová e foram condenados. A nação que, através do favor de Deus, saiu como invencível e vitoriosa, por causa da desobediência, perdeu seu poder, sua defesa se afastou deles, e eles se tornaram o provérbio dos pagãos e a presa de seus inimigos.

Os filhos de Eli ministraram no ofício sagrado e se apresentaram diante de Deus como sacerdotes para oferecer sacrifício pelos pecados do povo; mas eles deram pouca atenção aos Seus mandamentos e deixaram de lado as regras que deveriam governar os serviços do santuário. Ao fazê-lo, lançaram desprezo ao grande sacrifício vindouro; pois esses sacerdotes há tanto tempo praticavam a iniquidade de modo que haviam perdido todo o sentido do significado desse serviço.

O povo tinha considerado os sacerdotes com deferência, como os servos do Altíssimo; mas, pela influência desses homens inescrupulosos, foram levados a abominar a oferta do Senhor e a negligenciar os serviços do tabernáculo. O efeito pernicioso de seus maus caminhos foi visto em todas as tribos de Israel. As exigências de Deus foram pouco ouvidas, e a transgressão se espalhou de sacerdote para povo, até que a nação foi poluída.

Nessa época, a guerra foi declarada contra eles pelos filisteus, que sempre foram agressivos; e embora tivessem sido punidos repetidamente pela mão do Senhor, por sua opressão a Israel, ainda eram hostis e não subjugados. Os exércitos de Israel armaram tendas em Ebenézer. Eles tinham pouco medo de falhar nesse conflito; porque muitas vezes expulsaram os exércitos dos filisteus. Mas o Senhor não estava com eles. Eles não haviam honrado a Deus, e Ele não poderia honrá-los. Os sacerdotes haviam degradado sua adoração e o povo transgrediu suas leis. Ele não poderia cobri-los no tempo de angústia, nem ser sua defesa em batalha. Sua força havia partido. “Os filisteus montaram ciladas contra Israel e, quando se juntaram à batalha, Israel foi ferido diante dos filisteus e no campo destruíram cerca de quatro mil homens.” O povo ficou apavorado e consternado, e quando chegaram “No arraial, disseram os anciãos de Israel: Por que nos feriu o Senhor hoje diante dos filisteus? Peguemos a arca do pacto do Senhor, de Silo, a nós, para que, quando vier entre nós, nos livre da mão de nossos inimigos.

O Senhor não dera ordem para que a arca entrasse no exército, mas os israelitas sentiam-se confiantes de que a vitória seria deles e proferiram um grande grito quando foi levado para o acampamento pelos filhos de Eli. Os filisteus ouviram falar das maravilhas que haviam sido feitas para Israel, e eles ficaram com medo: “Pois eles disseram: Deus entrou no arraial ... Seja forte e se desafie como homens, ó filisteus, para que sejais não servos aos hebreus. E os filisteus lutaram, e Israel foi ferido, e fugiram cada um para sua tenda; e houve uma grande matança; porque caíram de Israel trinta mil homens de pé, e tomou a arca de Deus; e os dois filhos de Eli, Hofni e Finéias, foram mortos.

A maior e mais terrível calamidade que poderia ocorrer se abatera sobre Israel. A arca de Deus havia sido capturada e estava na posse do inimigo. A glória de fato partiu de Israel quando o símbolo da presença permanente e do poder de Jeová foi removido do meio deles. Com esta Arca Sagrada associaram-se as mais notáveis e maravilhosas revelações da verdade e do poder de Deus. Nos primeiros dias, vitórias miraculosas haviam sido alcançadas onde quer que aparecessem. Era sombreada pelas asas dos querubins de ouro, e a indescritível glória da Shekinah, o símbolo visível do Deus Altíssimo, repousara sobre ela no Santo dos santos. Mas agora não trouxera nenhuma vitória. Não lhes havia provado uma defesa nesta ocasião, e lamentaram-se por todo Israel.

Eles não haviam percebido que sua fé era apenas uma fé nominal e perderam o poder de prevalecer com Deus. A lei de Deus, contida na arca, também era um símbolo de Sua presença; mas eles desprezaram os mandamentos, desprezaram Suas exigências e ofenderam o Espírito do Senhor dentre eles. Quando o povo obedecia aos santos preceitos, o Senhor estava com eles para trabalhar por eles pelo Seu poder infinito; mas quando olhavam para a arca e não a associavam a Deus, nem honravam Sua vontade revelada pela obediência à sua lei, não era mais do que uma caixa comum. Eles olhavam para a arca da mesma forma que as nações idólatras olhavam para seus deuses, como se possuísse em si os elementos de poder e salvação. Eles transgrediram a lei que continha, pois a adoração deles à arca levava ao formalismo, à hipocrisia e à idolatria. Seu pecado os separou de Deus, e Ele não poderia dar-lhes a vitória até que se arrependessem e abandonassem sua iniquidade.

Não bastava que a arca e o santuário estivessem no meio de Israel. Não era suficiente que os sacerdotes oferecessem sacrifícios e que o povo fosse chamado de filhos de Deus. O Senhor não considera os pedidos daqueles que acalentam a iniquidade em seus corações, e está escrito que “aquele que desviar seus ouvidos de ouvir a lei, até mesmo sua oração será abominável”.

Podemos aprender com esses exemplos do tratamento de Deus com o antigo Israel, que a controvérsia pela verdade terá pouco sucesso quando o pecado estiver sobre aqueles que o advogam. Homens e mulheres podem ser bem versados em conhecimento bíblico, bem como familiarizados com as Escrituras, assim como os israelitas com a arca, e ainda assim, se seus corações não estão corretos diante de Deus, o sucesso não atenderá aos seus esforços. Deus não estará com eles. Eles não têm um alto senso das obrigações da lei do Céu, nem percebem o caráter sagrado da verdade que estão ensinando. A acusação é: “Sede limpos, que portais os vasos do Senhor”.

Não é suficiente argumentar em defesa da verdade. A evidência mais reveladora de seu valor é vista em uma vida piedosa; e sem isso as declarações mais conclusivas serão desprovidas de peso e poder prevalecente; pois a nossa força está em estar conectado com Deus pelo Seu Espírito Santo, e a transgressão nos separa desta sagrada proximidade com a Fonte do nosso poder e sabedoria. Devemos trazer a atenção do mundo a verdade para este tempo; e se devemos ver o avanço do trabalho, devemos ter certeza de que não há coisa maldita entre nós. Paulo diz: “Tu, que pregas, um homem não deve roubar, roubar? ... Tu que te gloria da lei, porquanto quebrares a lei, desonra a ti, ó Deus?

Os israelitas esqueceram que sua força estava em Deus, e não na arca, e aqueles que advogam a verdade hoje, terão que aprender que seu poder não está na clareza de seus argumentos; não na razoabilidade de suas doutrinas, embora estas sejam sustentadas pela palavra de Deus; não em sua crença na lei e na verdade de suas reivindicações, mas em obediência a todas as suas exigências, através da fé do Filho de Deus.

Vamos prestar atenção ao aviso do passado, lembrando que Deus requer a verdade no coração secreto de seus seguidores; pois somente essa adoração é aceitável e traduzida em espírito e em verdade. Aquele que tem mãos limpas e um coração puro perceberá a ajuda do poder celestial e verá a salvação de Deus; mas ninguém pense que Deus favorecerá aqueles que forem contrários à Sua palavra; porque Ele diz: “Não podes resistir diante dos teus inimigos, até tirar o anátema do meio de ti”.

Escrito por Ellen G. White - Review and Herald, March 20,1888